Alkohol forekommer i naturen, blant annet i overmodne frukter, og gir kroppen energi. Men vi kan riktig nok leve helt normalt uten å drikke alkohol i det hele tatt. Faktisk gir 1 gram alkohol 7 kalorier, som betyr at det er kun fett som inneholder mer energi enn alkohol per gram. Imidlertid forsvinner ca halvparten av denne energien i form av varme i forbrenningsprosessen. Dermed gir alkohol ca 3.5 effektive kalorier pr. gram. Faktisk fører alkohol til den største varmeøkende effekt (termogenese) sammenlignet med både proteiner, karbohydrater og fett.
Alkohol er i utgangspunkt giftig, men leveren vår klarer å håndtere små mengder uten store problemer. Forskning tyder på at et lite forbruk av alkohol daglig -særlig i form av rødvin- virker helsefremmende, ved at det senker risikoen for blant annet hjerte- og karsykdom og til og med visse krefttyper. Her dreier det seg om en «enhet» alkohol daglig for kvinner eller to alkoholenheter for menn. En enhet alkohol er ett glass vin eller øl.
Spiller det noen rolle hva man drikker?
Rødvin kommer best ut fordi den inneholder masse antioksydanter, det vil si stoffer som beskytter våre celler mot for tidlig død, skade og aldring. Øl er lite gunstig, ikke på grunn av alkoholen men på grunn av sitt høye sukkerinnhold som finnes i alle typer øl (både sterkøl, lettøl, og alkoholfritt øl) og som øker blodsukkeret kraftig. De som drikker mye øl får «ølmave». Dette skyldes at ølet har en meget høy glykemisk indeks. Omtrent 1 liter øl, uansett type, øker blodsukkeret like mye som hele 50 g druesukker!
Ellers ser det ut til at alkohol i seg selv, uansett type og i små mengder som nevnt ovenfor, virker forebyggende mot hjertesykdom.
Mye alkohol daglig, altså mer enn 1-2 enheter eller større mengder samlet i helgene, som man gjerne gjør i Norge kan være
skadelig. Høyt alkoholinntak virker som gift og kan ødelegge leveren, hjertet og de fleste organer inkl. hjernen og nervesystemet.
Hyppig og høyt alkoholinntak fører også til overvekt, fordi leverens fettforbrenning i stor grad stopper opp (så lenge det
finnes alkohol i blodet, vil leveren helst forbrenne alkohol fremfor fett og andre næringsstoffer).
Alkohol bidrar ellers med «tomme» kalorier (på lik linje med sukker, fint hvetemel og til dels mye poteter). Mye alkohol,
lite mosjon og ellers feil kosthold (denne kombinasjon er ikke uvanlig), øker risikoen for livsstilssykdommer.
Konklusjonen er: 1-2 glass vin (helst rødvin) for menn og 1 glass for kvinner til et hyggelig og godt måltid kan være gunstig
for helsen og ikke minst mentalhygienen!
